Участник игры “Ватерлоо” (роман “Мат“)

Они – восходящие звезды. Они – на пути к ослепительному успеху. Они – это одиннадцать преуспевающих менеджеров, съехавшиеся в уединенный отель на загадочный недельный семинар, посвященный искусству управлять. Амбициозные и самоуверенные, они не подозревают, что скоро некоторым из них придется сделать самый тяжелый выбор в жизни.

- И все-таки я не согласен.
- Брендон, мне кажется, вы упираетесь уже просто из принципа.
- Абсолютно верно — из принципа. Мои принципы не позволяют мне согласиться с тем, что они хотят. Это же абсурд! Это предложение отлично выглядит на бумаге, но когда дойдет до дела, мои люди будут работать дни и ночи и все равно ни черта не закончат в срок. Да что там моя — вся ваша группа окажется в таком же положении.
- Но они уже получили согласие. Их поддерживают… сами знаете кто.
- Эти халтурщики могут запудрить мозги кому угодно. И даже вице-президенту.
- Может, не надо бросаться словами, а? Халтурщики, запудрить…
- Словами бросаются они. А мы с вами будем бросаться деньгами и хорошими людьми.
- Но поймите, даже если бы я был с вами согласен…
- А вы не согласны?
- Хорошо, несмотря на то, что я с вами согласен, мы ничего не можем сделать. Мы вообще должны были только выполнять то, что нам было сказано. Даже я не могу это изменить. Никто не ожидал, что вы начнете чуть ли не целое расследование.
- Значит, если нам скажут заставить наших инженеров копать ямы, они будут копать?
- При чем тут это? Вас же не просят делать неквалифицированную работу.
- Меня просят делать идиотскую работу. И я не понимаю, какова моя роль в этом случае. Да и ваша тоже. Я не для того поставлен управлять работой сотни людей, чтобы бездумно передавать любые распоряжения. И я всегда считал, что у вас такие же взгляды. У нас, в конце концов, бизнес, а не армия.
- Ну, хорошо, что вы предлагаете? Обговорить это с ними?
- С ними можно разговаривать только через мегафон, сидя на танке. Надо идти вверх. Если Мур согласен с этим бредом, надо обращаться к его начальству.
- И?..
- И рассказать, чем для нас чреват этот проект.
- Вы понимаете, каких врагов вы себе при этом наживете?
- Они меня и так не любят.
- Они-то не любят, но Мур пока что даже не знает вашего имени.
- Узнает.
- И что будет, когда лично Винтер велит вам выполнять полученные указания?
- Не знаю. Работа есть не только в нашей компании.
- Даже так?
- Даже так.
- Хорошо… Хорошо… Рискуйте. Только помните — я вас на эту беседу не уполномочивал.
- Но вы и не запрещали ее проводить, верно?
- Нет. Скажем так… Мы с вами обсудили этот вопрос, я нашел ваши возражения достойными внимания и попросил вас еще поработать над этой темой. А вы на свой страх и риск решили действовать через три, нет… через четыре головы.
- Меня это устраивает.
- Тогда давайте-ка, я вам сообщу несколько интересных фактов. Может пригодиться…

* * *

- Слушай, что у вас там приключилось с чилийским заказом? Тут народ уже шушукается.
- А что говорят?
- Что ты проект зарубил, что чуть ли не самого Винтера впутали… Потом вроде бы у Корда неприятности, причем из-за вас. Слухи конечно, но что-то же было. Давай, колись.
- Слухи. Сплошные слухи.
- Что — пустой треп?
- Скажем так, треп с основаниями. Во-первых, не «чуть ли», а именно Винтера и втянули. Во-вторых, неприятностей у Корда не будет. Потому что всю его группу разгоняют. А в-третьих, не из-за нас. Из-за меня.
- Да ты что? Шутишь? Силен, силен… И как ты такое провернул?
- Мне это все с самого начала казалось подозрительным. Вот и сказал Брендону глянуть.
- Брендон? Это такой квадратный, с усами?
- Он самый. Вот он, значит, глянул, доложил… Я смотрю — ерунда полная. Что мы, в самом деле, только приказы должны исполнять? Самим думать тоже надо. Ну и дошли до Винтера.
- А с Кордом и его людьми даже говорить не пытались?
- Да с ними можно только с танка говорить… через мегафон.
- Ну и как Винтер?
- Не зря на своем месте сидит. Со всем разобрался, все понял, все по местам расставил. Брендона на какой-то курс послал квалификацию повышать.
- Весело у вас.
- И не говори.